Grundmotivet för svensk vapenexport finns i den svenska säkerhetspolitiken som säger att Sverige är militärt alliansfritt. En förutsättning för denna politik anses vara att vi behöver ett starkt militärt försvar. Eftersom vi vill kunna vara oberoende måste detta försvar bygga på en inhemsk industri. För att denna industri ska kunna bibehållas måste emellertid en viss export medges eftersom de svenska försvarsanslagen inte täcker utvecklingskostnaderna för företagen.
Enligt riksdagens riktlinjer för vapenexporten bör krigsmaterielexport endast medges om den bedöms erforderlig för att tillgodose det svenska försvarets behov av materiel eller kunnande och inte står i strid med principerna och målen för Sveriges utrikespolitik.
